GLOBAL ASBESTOS CONGRESS 2004 – TOKYO
RASTREANDO AL ENEMIGO BLANCO
Una breve guía para reconocer asbesto
g INTRODUCCIÓN
Desde los tiempos helénicos el asbesto ha sido considerado un material mágico. Es un mineral fácil de encontrar y extraer de la tierra, ignífugo, perfecto para aislación térmica y acústica y durable más allá del ciclo de vida de una persona.
No hay otro material que cumpla simultáneamente con las propiedades del asbesto, por lo tanto, es razonable que haya sido incorporado por siglos en tantas construcciones que los seres humanos habitaron. Sin embargo, según pasan los años, los descubrimientos de la ciencia han demostrado también que para la salud de las personas, el asbesto es tan mágico como peligroso.
Barcos, edificios etc. tienen asbesto instalado con el que mucha gente está en permanente contacto sin tener idea de ello. Tener información es el primer gran paso para obtener y proveer la protección adecuada contra enemigos ambientales tanto visibles, como invisibles, como ocultos.
Con respecto al asbesto, éste tiene múltiples usos en sala de maquinas de buques y en la construcción en general, debido, precisamente, a sus muchas propiedades.
CONOCIENDO LAS PROPIEDADES, PODEMOS COMPRENDER LOS USOS
CONOCIENDO LOS USOS, PODEMOS RASTREARLO EN CUALQUIER BUQUE O EDIFICIO
A continuación, una breve guía para el reconocimiento de asbesto, dónde está, su apariencia y hacia el final, qué hacer cuando el enemigo blanco ha sido rastreado.
g QUE ES EL ASBESTO
- El asbesto o amianto, conocido desde los tiempos prehistóricos (1800 AC), es un material que no se quema, no se pudre, ni se corroe. Asimismo, aísla del frío y del ruido, y posee simultáneamente alta elasticidad y resistencia a la tracción.
- En síntesis, los materiales con asbesto son virtualmente indestructibles.
- Por sus excelentes características, el mineral asbesto ha sido utilizado de incontables maneras y en todo tipo de tecnologías.
g PELIGROS PARA LA SALUD
De acuerdo a la roca mineral de al que se extraen las fibras, hay dos tipos diferentes de asbesto: serpentina (variedad crocidolita) y anfiboles (resto de las variedades). El riesgo extremo para el sistema respiratorio es causado por la biopersistencia de las fibras dentro de los pulmones, lo que implica que estas no se eliminan y pueden permanecer intactas por muchos años, más de cien en casos comprobados. La biopersistencia le da al organismo humano tiempo suficiente para desarrollar formaciones cancerosas. También está ampliamente demostrado que no hay un mínimo de fibras para provocar daño… por eso es tan importante aprender a reconocerlas… y saber qué hacer…
| ENFERMEDADES | ACTIVIDADES LABORALES QUE PUEDEN GENERAR EXPOSICION |
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-ASBESTOSIS:
Fibrosis pulmonar diagnosticada radiológicamente con signos específicos, identificadas conforme a la Clasificación Internacional de Radiografías de Neumoconiosis de la OIT, sin o con compromiso funcional respiratorio. Complicaciones respiratorias: Insuficiencia respiratoria aguda Insuficiencia respiratoria crónica. Complicaciones cardíacas: Insuficiencia ventricular derecha. -LESIONES PLEURALES BENIGNAS: -sin o con modificaciones funcionales respiratorias; -pleuresía exudativa -placas pleurales, sin o con calcificaciones, parietales, diafragmáticas y mediastínicas; -placas pericárdicas; -engrosamiento pleural bilateral, sin o con irregularidades del diafragma. -MESOTELIOMA MALIGNO PRIMITIVO: de la pleura, del peritoneo o del pericardio. -CANCER BRONCO PULMONAR PRIMITIVO |
Lista de actividades donde se puede producir la exposición:
Trabajos que exponen a la inhalación de las fibras de asbesto, en especial: Extracción, molienda, tratamiento, de minerales y rocas asbestíferas; Manipulación y uso del asbesto bruto en las operaciones de fabricación y de utilización de: asbesto-cemento, asbesto-plástico, asbesto-goma, cardado, hilado, tejido y confección de artículos de asbesto-textil, cartón, papel y fieltro de asbesto, hojas y empaquetaduras de asbesto, cintas y pastillas de frenos, discos de embrague, productos moldeados y aislantes. Aplicación, destrucción y eliminación de productos y artículos de asbesto o que lo contienen: asbesto aplicado por proyección para aislamiento, aplicación de asbesto en copos y otros productos para aislación térmica, mantenimiento de aislación térmica con asbesto, raspado y eliminación del asbesto en las construcciones, demolición de edificios que lo contienen. |
g DONDE PUEDE SER ENCONTRADO
El asbesto es altamente versátil. Cuando se extrae de la tierra y es separado del resto de los minerales, el resultado son fibras microscópicas de apariencia pulverulenta, como yeso seco, las que pueden ser combinadas con un amplio rango de materiales. Esa es la razón por la que el asbesto puede ser encontrado en tanta variedad de elementos y partes de un edificio.
Como regla, una primera diferenciación se hace en función productos con asbesto débilmente ligado, tales como:
y productos de asbesto fuertemente ligado, tales como:
A partir de estas premisas entramos específicamente en la construcción. Para comenzar a reconocer el asbesto en una Sala de maquinas de un buque o edificio, necesitamos ir paso a paso, siguiendo un plan muy simple: ir desde el exterior al interior, y de arriba hacia abajo, siempre buscando los usos que las propiedades permiten. De esta manera comenzamos con:
g Asbesto en Exteriores
- Tejas de fachada
- Tejas asfálticas de techo
- Asbesto en rollos
- Chapas de fibro cemento
- Revestimiento lateral antiguo de calderas
- Alquitrán sellante para baldosas y conductos
- Juntas de alquitrán o cemento
- Masilla
- Pavimento
- Aislante de tubos de escape de motores
g Asbesto en Interiores
- Paredes y cielorrasos texturados
- Baldosas vinílicas
- Masilla
- Tubos de escape de motores
- Aislante de tuberias de vapor y agua caliente en buques antiguos
- Recubrimiento de conductos de aire acondicionado, tuberías de escape de motores de buques, revestimiento de calderas etc (también aislación térmica)
- Recubrimiento de estructuras metálicas
- Recubrimienro de paredes, cielorrasos y columnas.
- Cortinas cortafuego en teatros
- Debajo de mostradores
- Asbesto azul proyectado sobre paredes, cielorrasos, columnas y vigas
- Placas acústicas en cielorrasos y paredes
- Paredes y cielorrasos no texturados
- Funda para aislación hidrófuga y térmica en elementos metálicos estructurales, y calderas, intercambiadores de calor y conductos metálicos
Estos son tan sólo algunos lineamientos para un rápido entrenamiento en reconocimiento de asbesto. En un entrenamiento real, usted aprenderá que los usos pueden ser muchos más, debido, siempre, a la versatilidad y propiedades del mismo.
De todas maneras, el reconocimiento de asbesto es el primer paso. Luego, cuando éste es encontrado es muy importante seguir determinadas reglas, tanto para proteger a las personas que puedan estar en contacto con el mismo, como también para elaborar un plan para removerlo en forma segura.
g CUANDO EL ENEMIGO BLANCO HA SIDO RASTREADO:
En principio, lo mejor es dejar el material con asbesto que se encuentre en buenas condiciones intacto.
En general, se considera que materiales en buenas condiciones no liberarán fibras de asbesto al aire. No hay peligro a menos que las fibras sean liberadas e inhaladas dentro de los pulmones.
Si el lugar no pude ser clausurado, restrinja el acceso a la menor cantidad posible de personas y reduzca las actividades tanto como sea posible hasta tener una opinión profesional.
Primero, para confirmar que se trata de material sospechado de contener asbesto, y para darle las instrucciones y recomendaciones adecuadas para mantener la seguridad hasta su confirmación. Luego, si es asbesto, para manipular el mismo de manera profesional, lo que quiere decir, a través de procedimientos diseñados de manera tal de impedir la liberación de fibras de asbesto en el aire, o que las mismas serán reducidas al más bajo valor posible que la tecnología existente permita.
Si usted no está familiarizado con los procedimientos seguros para asbesto, puede encontrar información útil en el siguiente sitio: http://www.epa.gov/asbestos/ashome.html#4.
Hasta que usted obtenga asesoramiento profesional, esta información le indicará qué hacer, y principalmente, que NO hacer, cuando detecte material sospechado de contener asbesto, para mantenerlo a usted y a los suyos seguros y tranquilos, que es la meta principal de esta nota..
Este materiaL a sido cedido gentilmente por la Asociación Civil:
“Asociación argentina de Expuestos al Amianto”