Estudio científico desaconseja emitir más permisos de pesca 

Un informe técnico suministrado por el Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP) efectuado sobre el stock sur de merluza que habita al sur del paralelo de 41º de latitud sur a principio del año en curso, indicó que la situación biológica no ha mejorado respecto del año pasado.

Los científicos hicieron notar que se habría verificado un aumento de la clase de edad 1 (juveniles), mientras que se observó una disminución de las biomasas de las clases de edad 2 a 6, lo que conlleva una grave implicancia biológica pues hace depender a toda la población de merluza de un sólo grupo de edad, el que además no es reproductivo.

El informe del INIDEP 

Los técnicos del organismo nacional de investigación pesquera entregaron el informe el pasado 20 de marzo de 2004 en la ciudad de Mar del Plata, el que fue realizado por los responsables del Proyecto Merluza, Héctor D. Cordo (Jefe de Proyecto), Susana I. Bezzi, Claudia Dato, Roberto Castrucci, Pedro Ibañez, Gabriela Irusta, Elena Louge, Marta Renzi, Betina A. Santos, Mario Simonazzi, Leonardo Tringali y Fernanda Villarino.

De acuerdo a la evaluación del estado del efectivo sur de 41º de latitud Sur de la Merluccius hubbsi y las estimaciones de la captura biológicamente aceptables correspondientes al 2004, la captura desembarcada declarada en 2003 al sur de 41° S por la flota argentina disminuyó 2,6% respecto de 2002. Del total de capturas, el 67% correspondió a la flota de arrastreros fresqueros de altura y costeros, y el 33% restante a los congeladores y factorías, tal distribución por flota fue similar a la observada en el año 2002 (64% vs. 36% respectivamente).

La biomasa estimada por medio de la campaña global del 2003, llevada al 1° de setiembre, resultó 1,2% inferior a la del año 2002. Si bien en la práctica se mantuvo constante, el número y la biomasa de las edades 2 a 6 disminuyó sensiblemente (-13 % y -18% respectivamente), coincidiendo con la disminución de 13,5% observada en la captura por unidad de esfuerzo (CPUE) de la flota.

La biomasa de reproductores (BR) estimada al comienzo de 2003 resultó muy por debajo de la proyectada para ese mismo año en la evaluación anterior, informes preliminares de observadores a bordo de arrastreros dirigidos a merluza evidencian capturas de juveniles superiores a 30% en número en las áreas habilitadas para la pesca, colindantes con el área de veda. Ellos hacen evidente que la selectividad de las artes de pesca utilizadas por la flota no es suficiente para permitir el escape de los ejemplares de tallas inferiores a 30 - 35 cm de longitud total. 

Controles, selectividad y mortalidad por pesca 

La perspectiva positiva es que el estricto control del área de veda disminuya la mortalidad por pesca sobre los juveniles permitiendo su mayor supervivencia y quizás así se pueda reconstruir la estructura de la población, aumentando la proporción de las edades mayores que contribuyen efectivamente a la fracción de reproductores. Pero también es imperativo acordar rápidamente con el sector empresario pesquero un método o métodos que mejoren sustancialmente la selectividad de las redes de arrastre para evitar la captura innecesaria de ejemplares juveniles por fuera del área de veda, donde también se ha registrado su elevada presencia.

De lo expuesto en este informe son concluyentes dos observaciones, en principio, el efecto pernicioso de la falta de control del área de veda durante casi dos años consecutivos, que retrotrajo al recurso rápidamente a los años previos a la crisis que justamente llevó a establecer la citada área de veda. “Si no se produjo otra crisis fue debido a los tres exitosos reclutamientos registrados” señala el informe.

En segundo término, la mortalidad por pesca ejercida principalmente sobre el grupo de edad 2, pero también sobre los demás, fue tan elevada que aun con exitosos reclutamientos, la estructura por edad en número de la población adulta disminuyó en relación con el año anterior.

Los técnicos del INIDEP insisten con la necesidad de contar con un programa de observadores financiado en forma estable que permita asegurar una buena cobertura de las flotas que capturan merluza ya sea como especie objetivo o como by-catch. Además recomiendan que la obligación de embarcar observadores debería ampliarse para poder cubrir todas las áreas de pesca de la flota merlucera y estimar en forma directa el volumen y la estructura del descarte producido.

Toma de decisiones 

La estimación del by-catch de merluza producido en la pesquería del langostino patagónico durante el año 2003, fue realizada a través del intercambio de datos observados en forma conjunta por Chubut, Santa Cruz e INIDEP y con métodos acordados en reuniones técnicas. Sin embargo, el intercambio se interrumpió durante la segunda mitad del año 2003 por cambio de autoridades en la Provincia de Chubut.

El informe señala que la dinámica impuesta desde Chubut, durante 2003 fue muy buena hasta que se suspendió el intercambio y que los resultados presentados casi en tiempo real fueron parte importante del conjunto de información que la Autoridad de Aplicación pesquera utilizó para la toma de decisiones.

Advertencia

Los científicos indicaron que en la campaña global de 2003 se registró una disminución importante en el número y peso de los ejemplares de edades 2 y mayores que, de no disminuir la mortalidad por pesca sobre los mismos, puede ser la causa de que la biomasa reproductiva no aumente e incluso disminuya un poco más que la actual.

En consecuencia, cualquier aumento del esfuerzo pesquero merced a la emisión de nuevas licencias de pesca para operar en el Golfo San Jorge podrían atentar directamente contra la merluza que habita en esa zona de aguas provinciales.

19/06/04
PATAGONIA FISHING